מים בששון: נחשפה מערכת מים חיים קדומה ליד בית שמש

במסגרת עבודות ההרחבה שלכביש 38 על ידי חברת נתיבי ישראל, מצפון לכניסה הראשית לרמת בית שמש (שדרות נחל צאלים) חשפה רשות העתיקות בשבוע האחרון באר מיםמרשימה מהתקופה העות'מנית, ולידה מערכת מים משוכללת. חשיפה זו נעשתה במסגרת תכנית ההנחלה של הרשות,בה לקחו חניכי המכינות הקדם צבאיות פארן וחינתון.

באתר נחשפה באר גדולה שקוטרה כ-3.5 מ'החפורה לתוך מפלס מי תהום, שהם כיום עמוקים כשני מטרים מתחת לפני השטח. אל הבאר נצמד חלל תת-קרקעי קטן שלו תקרה בצורת קמרון. מבנה זה, שאין מכירים כמותו באזור יהודה,  שימשלמעשה, להערכת חוקרי רשות העתיקות, לאגירת עודפי המים מהבאר.

באר זו מתווספת לסדרה של בארותשתועדו במהלך השנים לאורכו של כביש 38, כאשר גם בימינו לא קשה להבחין בהן: לידן צומחים עצי דקלוסביבןמשגשגת צמחיית מים עבותה. מראה זה, משמר למעשה את אחד ממאפייניה הפיזיים של הדרך, ויש בו כדי לתרום לשחזור הנוף הקדום בשיפולי גבעות יהודה.

לדברי מיכל הבר, מנהלת החפירה מטעם רשות העתיקות, "כביש 38, המחבר את שער הגיא עם בית גוברין, הוא כיום אחד מצירי האורך המרכזיים במדינה,ומהווה למעשה מסדרון בין צפון לדרום. כזה הוא היה במהלך תקופות רבות בהיסטוריה של הארץ. לאורכו של ציר זה נבנו במהלך הדורות אתרים, כפרים חוות ומנזרים, וביניהם שגשגו תחנות דרכים. להערכתנו, התקנת של בארות כזו שחשפנו, נעשתה בתקופות שונות, במטרה לספק את צורכיהם של ההולכים בדרך, ושל אלה שחיו לצידה.אלה, הקפידו לתחזק את הבארותכמקור בלעדי של מים חיים, ומנעו בשיטות הנדסיות מתוחכמות את התייבשותן".

לדברי עמית שדמן, ארכיאולוג מחוז, חשיפתו של האתר וחשיבותו בנוף מעמידים בפני מתכנני הכביש ורשות העתיקות אתגר גדול, בשאיפה למצוא את הדרך לשמר את האתר ובמידת האפשר אף לפתחו כחלק משיקום הנוף לאור הדרך.

בתמונה: מאגר המים אשר שימש, להערכת החוקרים, לאגירת עודפי המים מהבאר. צילום: אסף פרץ, רשות העתיקות.